زمین به طور مداوم از تابش خورشید در سطح بیرونی اتمسفرش، مقدار توان را دریافت می کند. از این مقدار، ۳۱ % به فضا منعکس می شود، در حالی که بقیه توسط اتمسفر، اقیانوسها و زمین جذب می شوند. انرژی جذب شده خورشیدی جریا نهای همرفت و تبخیر آب اقیانوس ها را ناشی میشود، که به ترتیب باد و چرخه آب، را بوجود می آورد. علاوه بر این، انرژی خورشیدی به انرژی شیمیایی از طریق فتوسنتز تبدیل شده که منجر به ایجاد فرآیند زیست توده و در نتیجه تولید تمام سوخت های فسیلی می شود. انرژی که زمین از خورشید در یک ساعت جذب می کند از مصرف انرژی جمعیت جهان در یک سال بیشتر است. نه تنها انرژی خورشیدی قابلیت فنی بالاتری از هر منبع انرژی تجدیدپذیر دیگر دارد، بلکه به راحتی در هر محیط زیست قابل اقامتی در دسترس است. با این حال، جذب این منبع انرژی بزرگ، ولی پراکنده نیاز به غلبه بر چالش های فنی و اقتصادی دارد.
