در طول سالیان دراز از پیدایش معماری تاکنون همواره این سوال در ذهن بسیاری از علاقه مندان به معماری مطرح بوده است. پاسخ های متفاوتی برای این پرسش وجود داشته و اندیشه بزرگان این حرفه همیشه بحث برانگیز بوده است.
گروهی معماری را یکی از رشته های هنری می پندارد و هر آنچه که در معماری خلق می شود را یک اثر هنری می دانند. عده ای دیگر بخشی از معماری را به هنر و بخشی دیگر را به فن نسبت می دهند.