نخستین کاربرد تصاویر رقومی به سال 1920 و صنعت نشر روزنامه باز می گردد. در آن زمان برای نخستین بار تصاویر توسط کابل های زیر دریایی از لندن به نیویورک ارسال گردید، و به این ترتیب، زمان ارسال تصاویر از بیش از یک هفته به کمتر از سه ساعت کاهش یافت. این سیستم های نخستین توانایی کدگذاری تنها 5 سطح خاکستری را داشتند و تقریبا 9 سال به طول انجامید تا در اواخر سال1929، این قابلیت به 15 سطح خاکستری ارتقا یافت.