کشورهای دنیا به وسیله ی شبکه ی اقتصادی، سیاسی و اجتماعی پیچیده ای به یکدیگر مرتبط هستند. اقتصاد بین الملل روابط اقتصاد کشورهای مختلف جهان را بررسی می کند و چگونگی ایجاد این روابط و کاربردهای سیاسی آنها را مورد بحث قرار می دهد. روابط اقتصادی هم از طریق تجارت کالا و هم از راه جریان سرمایه ایجاد می شود و از دیدگاه اقتصاد خرد، تحت عنوان نظریه های خالص تجارت و سیاست های بازرگانی مورد بررسی قرار می گیرد، " تجارت بین الملل " نامیده می شود.
مباحث جریان بین المللی دارایی های پولی مانند مکانیسم تعدیل تراز پرداخت ها، حرکت سرمایه، ماهیت پرداخت های بین المللی و نظام های پولی که از دیدگاه اقتصاد کلان مطالعه می شود، " مالیه ی بین الملل" می نامند.
